В армию призывают рабочего Николая Кадкина. Добровольцем уходит на фронт и бессмысленно гибнет его младший брат. В бессмысленное наступление гонят тысячи и тысячи солдат. Нелегко складываются судьбы героев фильма - Николая, его сыновей, дочери хозяина сапожной мастерской Марии и немецкого военнопленного Мюллера...